Qui sont les Duarte ?

La famille Duarte était une famille juive portugaise (séfarade). En 1492, les Juifs sont expulsés d'Espagne ; en 1497, ils doivent également quitter le Portugal ou se convertir au catholicisme. La famille Duarte a choisi la seconde option. Pourtant, l'Inquisition portugaise a continué à persécuter ces convertis. C'est pourquoi la famille a décidé de quitter le Portugal pour s'installer à Anvers dans la seconde moitié du XVIe siècle. Après tout, Anvers était une ville prospère et relativement tolérante. Les Duarte ont saisi à bras le corps les opportunités offertes par la ville portuaire.

Diego Duarte (I)

Vers 1570, Diego Duarte (I) (Lisbonne ?, vers 1544 - Anvers, 1626) arrive du Portugal à Anvers. À Anvers, il appartient à la Nação ou Feitoria Portuguesa de Antuérpia, la nation commerçante portugaise d'Anvers. Grâce à cette nation commerçante, des épices et d'autres marchandises provenant des colonies portugaises sont acheminées vers l'Europe du Nord. Les marchandises comprenaient des diamants et des perles. À Anvers, Diego développe un commerce de bijoux et de pierres précieuses. Avec succès ! 

Diego Duarte (I) épouse Leonora Rodrigues (?, vers 1566 - Rotterdam, 1632). Ils ont plusieurs enfants, dont Gaspar (I), Manuel et Francisca.  

Diego (I) meurt en 1626. Il est enterré devant le maître-autel de l'église St Jacques. La tombe sera celle de la famille Duarte. Sur la pierre tombale, Diego est déclaré portugais. 

Une branche néerlandaise

Le fils aîné de Diego, Gaspar (I) (voir ci-dessous), vivra toute sa vie à Anvers, mais deux autres enfants de Diego (I) et Leonora s'installeront dans la République (Pays-Bas). 

Manuel (Anvers, 1699 - Amsterdam, 1632) s'installe à Amsterdam vers 1625, y fonde une famille et revient au judaïsme. Son nom juif est Ymanuel Abolais. Toujours à Amsterdam, ce Duarte fait du commerce de bijoux. Ses gendres ont eu un impact sur la vie juive dans les Pays-Bas : Joseph Athias est un important imprimeur hébraïque, et le bijoutier Manuel Levy Duarte est directeur de la synagogue portugaise d'Amsterdam et participe à la création de la synagogue portugaise de La Haye. 

La sœur de Gaspar et Manuel, Francisca (Anvers, vers 1595 - Alkmaar, après 1646), s'est également installée aux Pays-Bas. Elle est très musicienne et rejoint le Muiderking, un groupe d'amis autour du poète P.C. Hooft, auquel appartient aussi Constantijn Huygens et Joost van den Vondel. Les contemporains appelaient Francisca « le rossignol français » en raison de sa belle voix. P.C. Hooft lui dédie un poème. « Frankje ... Ghij doet, met uw zang, de schaeren van beneên, ten hemel vaeren. » 

En 1615, Gaspar (I) achète un palais urbain sur le Meir, entre la Kolveniersstraat et la Otto Veniusstraat. C'est une maison idéale pour sa famille qui s'agrandit. Selon le chroniqueur anglais John Evelyn, la maison est « princièrement meublée », tandis que le diplomate français Balthasar de Monconys, en visitant le jardin, « voit les plus beaux orangers » « que l'on puisse imaginer ». 

Gaspar (I) se montre un grand amateur d'art. En 1623, il rejoint la chambre de rhétorique De Violieren. Il fait don à ses confrères révérends d'un précieux costume pour une représentation de la pièce Sophonisba Aphricana de Guilliam van Nieulandt (van Nieuwelandt). En remerciement, Van Nieulandt dédie sa pièce J'erusalems verwoestingh door Nabuchodonosor à « Gasper Duarte, coopman ende beminder van alle vrye consten ».  

Les contemporains ont rapidement appelé la maison de Gaspar sur le Meir « le Parnas anversois », en référence au mont mythologique Parnasse où habitent les muses. Toute personne visitant la maison des Duarte sera immergée dans un bain artistique. Des œuvres d'art sont accrochées partout : Gaspar Duarte a jeté les bases d'une collection exceptionnelle de peintures que son fils Diego continuera d'enrichir. Mais surtout, il y a la musique ! 

Les concerts de Gaspar et de ses filles

Les habitants du Parnas anversois possèdent au moins cinq clavecins et virginals, ainsi qu'un claviorganum (combinaison d'un clavecin et d'un orgue). Gaspar Duarte (I) entretenait de très bons contacts avec les facteurs de clavecins anversois Joannes Ruckers et son neveu et élève Joannes Couchet. Il les conseille même sur la conception de leurs instruments (bien que Couchet suive surtout les conseils donnés). La famille Ruckers-Couchet a peut-être construit les meilleurs clavecins et virginals du XVIIe siècle. En outre, la maison Duarte ne manque pas de répertoire pour les instruments : vers 1628, Gaspar (I) a peut-être fait compiler le codex Messaus-Bull, un épais manuscrit contenant de la musique pour clavier, principalement du compositeur anglais John Bull.  

Gaspar (I) a une bonne voix et joue du violon et du clavecin, entre autres instruments. Ses enfants partagent cette musicalité, ce qui crée des opportunités. Dès que ses filles sont en âge de le faire, Gaspar organise des concerts de maison où il se produit avec ses filles Leonora, Catharina et Francisca. 

Dans une lettre, aujourd'hui conservée à la Bibliothèque royale de La Haye, Gaspar (I) décrit à son ami Constantijn Huygens le déroulement d'un tel concert, donné à l'automne 1640 : 

Nous organisons parfois un concert à domicile avec un petit effectif instrumental, comme nous l'avons fait entendre à Mlle Anna Roemers Visscher, c'est-à-dire avec trois instruments particulièrement adaptés aux trois filles, l'épinette, le luth et la viola bastarda, et moi au violon pour la troisième voix dessus ; et pour le chant : un luth et le violon ensemble sous le chant de mes deux filles et parfois deux voix avec une basse que je chante, avec l'épinette ou le théorbe pour les petits madrigaux du livre.

La poétesse néerlandaise Anna Roemers Visscher écrira un poème pour louer les qualités musicales de Gaspar après le concert, le classant plus haut qu'Orphée et Amphion, les deux plus grands musiciens de l'Antiquité classique.  

Ceux qui ont le privilège d'assister à un concert à domicile en sortent toujours profondément impressionnés.« [Les Duarte] forment un consort magnifique et harmonieux de luths, de violes de gambe, de virginals et de voix », écrit William Swann. « Je me réjouis déjà de faire de la musique dans la maison du noble M. Duarte, après en avoir déjà fait l'expérience à Venise en compagnie de Claudio Monteverdi », se félicite Giuliano Calandrini. Margaret Cavendish (qui a occupé la maison Rubens avec son mari William entre 1648 et 1660) décrit dans une lettre à quel point elle apprécie la compagnie des Duarte : « Leur compagnie me met toujours de bonne humeur ». Et Béatrix de Cusance de noter dans une lettre comment « la chère et incomparable Francisca nous fait entendre des choses rares et extraordinaires. » 

La lettre de Gaspar à Constantijn Huygens, citée plus haut, montre comment les Duarte interprètent la musique dans divers contextes. Leonora et Catharina sont surtout connues comme chanteuses. Francisca est louée dans des lettres de la famille Huygens et de Béatrix de Cusance pour ses qualités de claveciniste, et l'on compare ses compétences à celles du virtuose français Jacques Champion de Chambonnières. Les filles jouent également du luth, du théorbe, de la viole de gambe et de la viola bastarda. 

L'écho musical est varié : il comprend des œuvres vocales et instrumentales de contemporains d'Angleterre, de France, d'Italie et des Pays-Bas, composées par John Bull, Girolamo Frescobaldi, John Coprario, Thomas Lupo, Michel Lambert, Nicholas Lanier, Guilielmus Messaus et Joannes de Haze, parmi d'autres. En tant qu'ami proche, Constantijn Huygens contribue régulièrement aux concerts à domicile en envoyant ses propres compositions. En 1647, il fait publier chez l'éditeur parisien Ballard un recueil de chansons latines, françaises et italiennes intitulé Pathodia Sacra et Profana. Les Duarte reçoivent rapidement une copie dans laquelle ils vont beaucoup puiser. 

Certains membres de la famille Duarte composent également, mais Leonora est la seule dont la musique sera transmise : un manuscrit (Christ Church College, Oxford) contenant sept sinfonias à cinq voix composées par Leonora dans le style de la musique de consort anglaise de la fin du XVIe siècle et du début du XVIIe siècle. Les œuvres ont été créées pendant le séjour de son frère Diego (II) à la cour d'Angleterre. 

Diego Duarte (II)

En 1632, Gaspar (I) et ses fils Diego (II) et Gaspar (II), dans le sillage de nombreux Anversois, dont Anthony van Dyck, partent pour l'Angleterre. Comme d'autres marchands, artisans et artistes flamands, ils espéraient recevoir des commandes de la cour ostentatoire du roi Charles Ier. Le succès est au rendez-vous : en 1635, le roi nomme Diego Duarte (II) « Jeweller in Ordinary », c'est-à-dire joaillier permanent de la cour.  

En Angleterre, Diego rejoint la noblesse terrienne après que le roi lui a remis un domaine avec les droits qui y sont associés en échange d'arriérés. Dans les cercles de la cour, Diego fait la connaissance d'artistes importants, de mécènes et de nobles. Parmi eux, la famille Cavendish et le compositeur, peintre et collectionneur d'art de la cour, Nicholas Lanier. En Angleterre, Diego reprend la pièce The Deserving Favourite (1629), de Lodowick Carlell. Diego la traduira et l'adaptera plus tard en Den weerdigen gunsteling, que l'on jouera à l'Aalmoezenierstheater, sur le Grote Markt vers 1685. 

En 1642, Diego demande un congé et retourne à Anvers. Pendant ce temps, la guerre civile éclate en Angleterre. Le roi est capturé et finalement exécuté, et de nombreux royalistes, dont les Cavendish, Nicholas Lanier et l'héritier du trône Charles II, fuient vers le continent. Tous sont les bienvenus chez les Duarte. Dans le cas du couple Cavendish et Nicholas Lanier, cela se traduit par des soirées musicales. 

Gaspar Duarte (I) meurt en 1653. Une messe de requiem de Philippus van Steelant est célébrée lors de ses funérailles à l'église St Jacques. Depuis lors, Diego Duarte (II) dirige l'entreprise familiale. Il développe un réseau qui s'étend d'Amsterdam à Goa, en passant par Paris et Londres. Les stadhouders hollandais, les princes de l'empire des Habsbourg, Louis XIV de France : tous trouvent la voie de l'entreprise de Diego. Même lorsqu'ils n'ont pas besoin de bijoux, ils font appel à lui. En 1676, le Stadhouder Guillaume III d'Orange (le futur roi d'Angleterre), a tenu des consultations secrètes avec son grand pensionnaire dans la grande salle d'art de Diego. Albertina Agnes de Nassau demande à Diego d'organiser l'achat de quelques tableaux. 

La peinture est une passion pour Diego. Le peintre Pieter Thys est un ami proche et il a peut-être aussi d'autres amis peintres.  Mais Diego est avant tout un collectionneur. Les maîtres flamands, hollandais et italiens ont sa préférence. Il possède plus de 10 œuvres de Rubens et rassemble une douzaine d'œuvres de Van Dyck. Il a également des œuvres de Brueghel, Titien, Raphaël, Parmigianino, Dou, van Verendael, Elsheimer, Moro, Holbein et Massijs, entre autres. Diego possède également un Vermeer (peut-être la Jeune femme jouant du virginal), le premier en dehors de la République. À son apogée, la collection compte environ 200 œuvres, dont la plupart sont de très grande qualité. (Au XXIe siècle, les peintures se trouvent notamment au Prado, au Louvre, à la National Gallery, au musée des Beaux-Arts d'Anvers et à la Mauritshuis). 

Mais comme son père, une passion pour la musique anime toujours Diego. Il a soutenu des compositeurs tels que Joannes de Haze. Ce dernier a dédié un volume de musique pour violon à Diego en 1681. Moins d'un an plus tard, De Haze devenait l'un des fondateurs du premier opéra commercial d'Anvers, l'Aalmoezenierstheater. Diego se compose aussi lui-même. Il a notamment mis en musique des textes de son ami et voisin William Cavendish. 

Le 26 mars 1663, le mathématicien Christiaan Huygens (un fils de Constantin) écrit dans une lettre comment Diego a composé un jour plus tôt une pièce de musique pour « le jour de fête », à savoir Pâques (et en 1663 pas l'Annonciation de Marie qui tombe normalement le 26 mars). « [Une] Piece de Devotion avec des Parolles Flamendes composeé d’un Juif, sur l’air d'une Sarabande », cela doit « être inhabituel pour annoncer la vérité », réagira Susanna Huygens, la sœur de Christiaan. Un juif qui compose pour la résurrection de Jésus-Christ : cela montre immédiatement la facilité avec laquelle les Duarte transcendent les frontières religieuses.  

Diego compose encore plus de musique catholique. En 1684, il achève sa mise en musique des psaumes d'Antoine Godeau, la Paraphrase des Pseaumes de David (1648). Le processus de composition a duré plus de dix ans. Bien qu'il envisage de publier la musique, il décide finalement de ne pas le faire. La musique est perdue, comme toutes les compositions de Diego. 

Le silence progressif

À partir des années 1670, les choses deviennent de plus en plus calmes dans la maison des Duarte. Aucun des enfants de Gaspar (I) ne s'est jamais marié. Leonora, Catharina et Francisca meurent en 1678, peut-être au cours de l'épidémie de peste qui emporte notamment le peintre Jacob Jordaens. En 1685, Gaspar (II) et Isabella meurent. Deux ans plus tard, Constantijn Huygens décède et la correspondance musicale prend fin. Diego tombe malade et une cousine d'Amsterdam, Constancia (Rachel), et son mari Manuel Levy Duarte, s'installent temporairement à Anvers pour aider Diego. 

La mort de Diego Duarte (II), le 15 août 1691, met fin à la branche anversoise de la famille. Constancia et Manuel vendent la maison et la majeure partie de la collection d'œuvres d'art. La musique et les instruments ont disparu. Seul un carnet des correspondances de Diego (II) résistera à l'épreuve du temps (partiellement). À Anvers, le souvenir des Duarte artistiques se perd lentement mais sûrement. 

La musique, un langage universel

Pourquoi les Duarte accordaient-ils tant d'importance aux arts, en particulier à la musique ?  

Au XVIIe siècle, la musique faisait partie d'une bonne éducation. Les instruments à clavier étaient particulièrement adaptés aux femmes, tandis que les instruments à cordes pincées, tels que le luth et le théorbe, convenaient aux hommes. Mais les femmes et les hommes de haut rang devaient surtout ne pas trop faire étalage de leurs talents musicaux. Aussi virtuoses soient-ils, ils ne voulaient pas être pris pour des musiciens professionnels, car ces derniers jouaient pour de l'argent et avaient une réputation douteuse. Il était donc judicieux de rester discret sur ses capacités musicales. Les Duarte ont su tirer leur épingle du jeu : leurs concerts étaient des concerts à domicile et tous les membres de la famille n'y participaient pas, mais leur réputation attirait de nombreux visiteurs. 

Le fait que les Duarte n'aient pas caché leur amour pour la musique s'explique par la qualité unique de la musique : c'est un langage universel. La musique fait appel à la raison et à l'émotion, et elle transcende les frontières géographiques et religieuses. Les Duarte, juifs à l'origine, pouvaient faire bon usage de ce dernier élément. 

Dès 1549, l'empereur Charles Quint tente d'expulser tous les conversos (nouveaux chrétiens) des Pays-Bas. Tout au long du XVIIe siècle, les conversos anversois ont été accusés de professer le judaïsme, heureusement le plus souvent sans conséquences. (Diego Duarte (I) a également été accusé en 1608 - sans conséquences).  

Pourtant, le danger rôde toujours. En 1682, le l'administration d'Anvers parle des Juifs comme d'une « race maudite et dépravée » et envisage de créer un ghetto ou d'obliger les Juifs et les conversos à porter un signe sur leurs vêtements. Ces déclarations étaient surtout des concessions au clergé (inférieur), et l'administration n'a peut-être jamais vraiment eu l'intention de combattre les conversos. Anvers était trop indépendante, trop ouverte d'esprit et d'opinion, et la communauté des conversos jouait un rôle économique trop important.  

Cela n'enlève rien au fait que la persécution a toujours été une menace pour les conversos anversois. Bien que les Duarte aient été étroitement impliqués dans les églises anversoises et les œuvres caritatives catholiques (ils ont même composé de la musique catholique !), certains contemporains ont douté de leur allégeance au catholicisme. Des amis proches, comme la famille Huygens, allaient plus loin : pour eux, les Duarte étaient juifs. Et justement, la musique est un langage qui permet de parler à n'importe qui, qu'il soit juif, anglican, catholique ou protestant. 

Envie d'en savoir plus, d'écouter ? 

• Pour les salles de musique, une promenade dans la ville et l'enregistrement de la musique : cliquez ici.
• Le musicologue néerlandais Rudolf Rasch a écrit plusieurs articles sur le réseau musical de Constantijn Huygens et de la famille Duarte. Il a également publié une belle édition de Trois cents lettres sur la musique de, à et autour de Constantijn Huygens (2007).
• Concernant la vie professionnelle des Duarte, voir Timothy De Paepe, Een netwerk van luxe (pdf) (2016), écrit pour DIVA, le musée anversois consacré au diamant, aux bijoux et à la joaillerie.